Eco Ciencia: Reportaje

Corposalud controla casos de Lepra en Táchira

En lo que va de año, se han reportado menos de cien casos de Lepra y ningún registro de muertes por la enfermedad

Por: Mariela Carmona
mariela.carmona@gmail.com

El estado Táchira presenta actualmente un registro de 72 casos de personas con lepra, además de 300 casos que están siendo controlados por la Corporación de Salud (Corposalud) para evitar la propagación a gran escala de esta enfermedad, así lo informó la Doctora Xiomara Manrique, jefe del departamento de Dermatología Sanitaria de esta institución.
La lepra, causada por el microbio Bacilo de Hansen, se ha convertido en los últimos años en uno de los problemas de salud pública que afecta a Venezuela y sobre todo al Táchira, siendo uno de los estados con mayor índice de personas con la enfermedad, registrándose sólo en ocho años, un total de 133 casos, cifra que es bastante considerable en comparación con otros estados venezolanos.

La Dra. Manrique, aseguró que sólo en 2007 durante el primer trimestre del año, se atendieron 3.193 consultas, es decir, entre 20 y 22 por día hábil, sin embargo, sólo se registraron 37 casos y en el segundo trimestre fueron 35 personas las contagiadas de Lepra. De la misma manera, Corposalud lleva un control completo de cada paciente y de sus familiares con el fin de evitar que éstos se contagien.
Durante el segundo trimestre del año pasado ya había 14 casos de personas con la enfermedad, las cuales se dedican en su mayoría a las labores agrícolas y pecuarias, provenientes de los municipios más cercanos a la frontera con Colombia, país que también presenta cifras elevadas de esta patología, y que muchos de los casos que se encuentran en estas zonas fronterizas son provenientes del vecino país.

Visión Global

A nivel mundial, la Lepra también ha sido uno de los problemas que ha afectado gran parte de la población y que cada día cobra más victimas. Según una nota de Diario Los Andes, durante el 2004 se registraron 410mil casos de lepra y a comienzos de 2005, 290mil casos estaban sometidos a tratamiento.
Dentro de los países con más índices de personas afectadas por Lepra, el continente africano ocupa el primer lugar, con un total de 9 países, luego sigue Asia y América Latina, lo que representa aproximadamente un 75% de la carga mundial de la enfermedad, considerándose un problema de salud pública a nivel mundial. Sin embargo, muchos países están haciendo un gran esfuerzo para lograr eliminar esta enfermedad, dentro de ellos están Brasil, India, Madagascar, Mozambique y Nepal.

Acerca de la enfermedad

La Lepra, es una enfermedad infecciosa producida por el Bacilo de Hansen, el cual es una bacteria también conocida como Mycobacterium Leprae que se multiplica lentamente, el cual entra al organismo humano atacando exclusivamente la piel, los nervios periféricos y mucosas. Su periodo de incubación es de unos cinco años, mientras que los síntomas pueden tardar hasta 20 años en aparecer.
Cuando inicia la enfermedad hay pocos microbios, pero si la persona se descuida y no acude al médico o no cumple con los controles y tratamientos indicados, el microbio se reproduce, se multiplica e invade todo el organismo pasando de una lepra leve a una más grave, y la mayoría con discapacidades. Cabe resaltar, que mediante el avance científico en esta área, la enfermedad es completamente curable y se ha comprobado que no es hereditaria.
La transmisión se hace por vía respiratoria, al toser, estornudar, gritar o simplemente hablar, ya que las gotitas de saliva llevan el microbio y lo pueden pasar a otras personas, y si éstas poseen muy poca defensas en el organismo, están más propensas a contraerla. Es importante mencionar, que esta enfermedad no si transmite teniendo contacto físico con la persona infectada o usando su ropa, este mito se vio claramente refutado de acuerdo a investigaciones en donde se pudo comprobar que sólo se transmite por vía respiratoria.

¿Cómo se hace visible?

Cuando la persona comienza a ver en su cuerpo manchas claras o decoloración de la piel, con pérdida de sensibilidad en cualquier parte del cuerpo en especial las áreas frías y cubiertas por la ropa, se puede decir que es un indicio de la enfermedad; asimismo, sienten adormecimiento y cosquilleo de algunas partes del cuerpo característicamente en los ojos, manos y pies, el cual le impide distinguir entre frio, caliente y cuando sienta dolor.
Otro de los indicadores o síntomas son las hemorragias nasales cortas pero frecuentes y congestión nasal sin estar resfriados, también aparecen ampollas o heridas sin explicación alguna, y dificultad para parpadear, caminar y escribir.
Por su parte, si se posee alguno de estos síntomas, el paciente debe acudir a un centro de salud para que le hagan el diagnóstico, el cual se hace mediante un cuidadoso examen de la piel y de la sensibilidad superficial (Bacicoloscopia y Biopsia). Si la enfermedad se descubre tardíamente es posible controlar sus síntomas y obtener la curación mediante un tratamiento bien orientado.

Instituciones encargadas

El Táchira cuenta con algunos organismos de salud, quienes se encargan de llevar a cabo proyectos en diferentes zonas del estado, con el fin de llevar información útil para tratar de prevenir esta enfermedad que se ha convertido en los últimos tiempos, en una amenaza para el tachirense. Dentro de estas instituciones se encuentran algunos centros de salud pública, como lo es el Hospital Central de San Cristóbal y la Corporación de Salud.
Los departamentos encargados en llevar un registro de todos los casos, son el de Dermatología Sanitaria perteneciente a Corposalud, ubicado en la parte alta de la ciudad donde están los módulos de Malariología, el cual está presidido actualmente por la Dra. Xiomara Manrique, y el departamento de Epidemiología del Hospital Central presidido por el Dr. Juan de Dios Delgado, quien es a su vez presidente de Corposalud.
Según la Dra. Manrique, se están llevando a cabo proyectos, que han traído grandes beneficios a los pacientes con esta patología, estos proyectos consisten en llevar un control periódico de su enfermedad, los avances, suministrarles el tratamiento adecuado a la hora indicada, darles charlas a los parientes cercanos para evitar que éstos se contagien, entre otras cosas. Asimismo aseguró, que de acuerdo a estos proyectos, se puede decir que la enfermedad está controlada en cuanto al diagnóstico y tiempo de tratamiento.
Si bien es cierto, este servicio que presta Corposalud no llega a todos los rincones del estado; sin embargo, éste cubre algunas zonas de Barinas, Zulia, Apure, Mérida y una parte de Colombia. Los pacientes de estas zonas reciben entre uno y dos años de tratamiento ininterrumpido para poder darlos de alta definitivamente.
Por otra parte, el Dr. Juan de Dios aseguró que a través de esta educación con fines preventivos, se ha logrado controlar en mayores índices esta enfermedad, ya que se ha eliminado del pensamiento de los ciudadanos tachirenses aquellos mitos obsoletos referentes al contagio de esta enfermedad, que lo único que hacían era denigrar y excluir del ámbito social a las personas contagiadas.
También aseguró que el estado Táchira cuenta con un personal calificado para atender este tipo de patologías, así como también de los equipos necesarios para hacer los exámenes diagnósticos y con los medicamentos indispensables, los cuales muchas veces son suministrados de forma gratuita al paciente, debido a que en su mayoría son personas de escasos recursos.

Labores sociales

En el año 2007, un estudiante de Administración de Servicios de Salud del Instituto Gran Colombia del Estado Táchira, ganó un premio en el III Concurso Universitario “Promoviendo Líderes Socialmente Responsables” por su proyecto de educar a la población tachirense acerca de la Lepra.
Éste se centró e la prevención de dicha enfermedad, ya que “si el paciente de Lepra es tratado a tiempo se pueden prevenir complicaciones y discapacidades graves derivadas de la falta de sensibilidad que origina la enfermedad por lesiones neurológicas”. El proyecto trajo como beneficios el descenso en los índices de personas contagiadas.
Así como este tipo de personas realizan labores sociales para tratar de prevenir esta enfermedad, también se encuentran estudiantes de diferentes universidades, que se encargan de difundir este tema. Sin embargo es conveniente que la persona al estar cerca de un paciente con Lepra busque ayuda y se informe de los modos de prevención para evitar una expansión de este problema de salud pública.